La biotecnología ambiental y gracias a diferentes procesos de biorremediación, ha logrado un gran avance en la recuperación ecológica del mundo entero, aprovechando muchas de las facultades catabólicas de microorganismos, hongos, plantas y enzimas que han ayudado principalmente, en la descontaminación del medio ambiente.
¿Qué es la biotecnología ambiental?
Según la Sociedad Internacional de Biotecnología Ambiental (en inglés «International Society for Environmental Biotechnology» o ISEB), la biotecnología ambiental puede ser definida como el desarrollo, el uso y la regulación de sistemas biológicos para la remediación de entornos contaminados como la tierra, el aire y el agua, así como para los diferentes procesos amigables con el entorno natural de las tecnologías verdes y el desarrollo sustentable.
Así entonces y como se mencionó en un inicio, podemos decir que la biotecnología ambiental, consiste en la utilización de hongos, plantas, enzimas y microorganismos, para ayudar en la restauración o remediación de entornos y ecosistemas contaminados.
¿Cuál es la importancia de la biotecnología ambiental?
Con base en lo anterior, podemos decir que la biotecnología es de gran importancia para el medio ambiente, pues ofrece grandes herramientas para la utilización de la naturaleza y de los recursos naturales en general, de forma eficiente y efectiva.
Es así como ésta disciplina cobra gran importancia para la ciencia y la industria actual, pues en primer lugar ha buscado disminuir y contrarrestar los efectos contaminantes en el medio ambiente.
Un ejemplo claro de esto, lo encontramos en aquellos casos en que se derrama petróleo en ríos u otras fuentes de agua, pues allí los procesos biotecnológicos se utilizan para ayudar a la limpieza de los mismos por medio de microorganismos que logran degradar el petróleo y limpiar el medio ambiente.
En lo referente a la agricultura, la biotecnología ambiental juega un proceso fundamental, pues permite que ésta sea sostenible, sin desperdicios o residuos y con cosechas y producciones mucho más amplias.
En resumen, la biotecnología ambiental es importante para el medio ambiente y el mundo entero, pues ayuda en su conservación, en la utilización eficiente de energía y sobre todo, en su descontaminación y aprovechamiento al máximo.
¿Cómo se aplica la biotecnología en el medio ambiente?
Algunas de la siguientes aplicaciones de la biotecnología ambiental, hacen parte de sus objetivos principales:
- En primer lugar, se aplica para perfeccionar las distintas tecnologías sobre el entorno natural y terrestre para que éstas, sean amigables con el medio ambiente.
- Así mismo, es aplicada en la mejora de suelos para que sean más productivos o se recuperen.
- Por otro lado, es aplicada también en la explotación y utilización de microorganismos en procesos ambientales.
- Se aplica en frutas y verduras a fin de lograr que éstas, se conserven sanas por mucho más tiempo.
- Es aplicada también en cultivos naturales para lograr que éstos, tengan mayor tolerancia a la sequía y al estrés.
- Un ejemplo claro de la aplicación de ésta ciencia en el medio ambiente, se encuentra en la reducción de pesticidas y el ahorro de agua.
Es necesario tener en cuenta que la principal aplicación de ésta ciencia en el medio ambiente, se encuentra en la biorremediación, la cual es definida como aquel proceso que utiliza hongos, plantas, microorganismos o enzimas derivadas de ellos, para retornar un medio ambiente alterado por contaminantes, a su condición natural.
De hecho, la biorremediación puede ser empleada para atacar y contrarrestar los efectos de contaminantes específicos del suelo como es el caso de la degradación bacteriana de compuestos organoclorados o de hidrocarburos.
Biotecnología ambiental ejemplos
Además de los expuestos anteriormente referentes a la degradación de combustibles como el petróleo, se tienen también:
- La producción de microorganismos y plantas genéticamente modificadas para la producción de biohidrógeno, bioetanol, biodiesel, etcétera.
- La restauración de suelos por medio de enzimas y su fortalecimiento para que además de volver a darles vida, pueda volver a ser productivos.
- La creación de productos o envolturas como bolsas y botellas que son biodegradables, que si bien vienen desde la biotecnología industrial, influyen en el medio ambiente al evitar que éstos le contaminen.
Así pues, en general puedes encontrar diferentes ejemplos de la biotecnología aplicada al medio ambiente en todos aquellos productos y procesos que buscan ser amigables con él, descontaminarlo o evitar su contaminación y ayudarlo a ser más productivo.
Ventajas y desventajas de la biotecnología ambiental
Al igual que en el resto de ramas y/o aplicaciones de ésta disciplina, en el campo ambiental pueden presentarse diferentes ventajas o beneficios así como algunos riesgos o desventajas.
Beneficios de la biotecnología en el ambiente
- Uno de los principales beneficios en el medio ambiente, es la producción de alimentos con más vitaminas, minerales y proteínas con menor contenido de grsas.
- Así mismo, se destacan los cultivos más resistentes a virus, hongos e insectos sin la necesidad de emplear productos químicos, lo cual supone también, un mayor ahorro económico con un mejor impacto o daño del medio ambiente.
- Como ya se mencionó, otra de las ventajas de su aplicación en el medio ambiente, es producción de alimentos como frutas y verduras que cuentan con un mayor tiempo de conservación.
- Permite la producción de cultivos más resistentes a los cambios climáticos y a condiciones adversas.
- Así entonces, la producción o creación de cultivos resistentes, puede generar también proliferación de nuevas tierras productivas.
- Reduce el CO2 atmosférico al reducir la emisión de oxígeno en el entorno.
- Mejora la salud de las tierras.
- Mejora la retención del agua en tierras y productos agrícolas.
- Reduce las emisiones de carbono y el uso de pesticidas.
- En la actualidad, se trabaja en una variedad de algodón obtenido con procesos biotecnológicos, el cual no produce la toxina natural que hay en sus semillas.
¿Qué riesgos tiene la biotecnología para el medio ambiente?
Sin embargo, es necesario aclarar también que la biotecnología aplicada en el medio ambiente, puede traer diferentes riesgos, impactos adversos o desventajas tanto para la naturaleza en si, como para la sociedad y se destacan algunos de los siguientes:
- Puede haber polinización cruzada, es decir, que el polen de cultivos que hayan sido modificados genéticamente, se mezcle con cultivos donde el polen no ha sufrido modificación alguna, lo que podría tener reacciones agresivas contra el medio ambiente.
- Algunas especies de animales o insectos necesarios para la vida humana, podrían afectarse debido a la manipulación genética de algunos cultivos, como es el caso de abejas, mariposas, entre otros.
- Por otro lado, el uso de cultivos genéticamente modificados cuyos genes producen toxinas insectividas como es el caso del bacillus thuringiensis, también puede afectar a diferentes especies de la fauna como aves que pueden resultar intoxicadas.
¿Cuál es el impacto de la biotecnología en la sociedad?
- Los productos agrícolas modificados genéticamente, pueden llegar a generar alergias o condiciones adversas no previstas, en diferentes personas.
- Existe también, un riesgo de que virus o bacterias con material genético modificado, puedan infectar a la población humana y causar daños en su salud, no previstos.
- Se destaca que el consumo de alimentos transgénicos puede generar a largo plazo, mutaciones en algunas células humanas.
Es de aclarar que en la actualidad, los diferentes científicos que se dedican a la biotecnología, han buscado disminuir cada uno de éstos impactos negativos y así mismo, prevenir las diferentes condiciones adversas que puedan traer para la vida humana.
¿Qué área de la biotecnología implica el uso de organismos vivos para limpiar el medio ambiente?
Tal como se explicó ya, la biorremediación es una de las principales áreas de la biotecnología en el medio ambiente, en la cual se busca aprovechar la capacidad de los microorganismos, para eliminar elementos y sustancias contaminantes del agua, de los suelos, del aire, etcétera, transformándolos en anhídrido carbónico y agua, de modo tal que sean inocuos.
¿Qué hacen los Biotecnólogos ambientales?
Así entonces, los especialistas en biotecnología ambiental, tienen un perfil profesional que les permite combinar aspectos de la biología, la ingeniería y la ecología, para así, desarrollar e investigar diferentes procesos que puedan servir de remedio a los problemas de contaminación ambiental.
No olvides que puedes dejar tus comentarios o preguntas al respecto y con gusto te responderemos en el menor tiempo posible.
