La observación indirecta es un método de recolección de datos sobre las características y propiedades de un individuo, fenómeno o situación particular. En esta metodología el investigador no estudia elfenómeno por sí mismo, sino que se conforma con las impresiones derivadas de fuentes secundarias.
Estas fuentes secundarias serían declaraciones, registros recopilados por otros estudiosos, encuestas, libros, fotos, vídeos, grabaciones de audio, entrevistas, artículos, trabajos de grado, etc.
La observación indirecta no es intrusiva, es decir, respeta la privacidad del objeto para evitar que el comportamiento no sea el natural, debido a que pueda sentirse susceptible de ser analizado, presente hostilidad o crea que está en peligro.
Por ejemplo, los biólogos que estudian los animales nocturnos salvajes utilizan la observación indirecta. Con los avances tecnológicos actuales, como las cámaras térmicas, pueden estudiar los animales sin encontrarse en el hábitat o tener que esperar durante mucho tiempo.
A pesar de las ventajas que proporciona este instrumento de recolección de datos, muchos investigadores prefieren el empleo de la observación directa (si las condiciones lo permiten), ya que esta puede ofrecer más información que la indirecta.
Índice del artículo
- 1 Características de la observación indirecta
- 1.1 Recurre a fuentes secundarias
- 1.2 No es intrusiva
- 1.3 Sus datos son cualitativos
- 1.4 Idónea para la investigación descriptiva
- 2 Ventajas de la observación indirecta
- 3 Desventajas de la observación indirecta
- 4 ¿Cuándo se utiliza la observación indirecta?
- 5 Ejemplo de investigación con observación indirecta
- 6 Referencias
Características de la observación indirecta
Recurre a fuentes secundarias
La observación indirecta se basa en los datos recolectados por otros investigadores y registrados en libros, documentos, grabaciones, videos, artículos de periódico, entre otros.
También se pueden realizar entrevistas para recoger las impresiones de otras personas. En este sentido, la observación indirecta depende en gran medida de las fuentes secundarias.
No es intrusiva
Debido a que el objeto no es estudiado de manera directa, se trata de un método no invasivo. Por este motivo, el comportamiento del fenómeno no se verá afectado por la presencia de un observador.
Sus datos son cualitativos
Los datos arrojados por la observación indirecta son cualitativos. Lo que se busca obtener son las propiedades que pueden ser percibidas por el investigador a través de sus sentidos.
Idónea para la investigación descriptiva
Se emplea en la investigación descriptiva, que es aquella que se encarga de estudiar las características de un fenómeno determinado.
Ventajas de la observación indirecta
1- Una de las principales ventajas de la observación indirecta es que el investigador puede analizar los datos de otros observadores a la luz de la situación contemporánea.
Por ejemplo, los hechos históricos pueden ser comparados con los hechos actuales, permitiendo extraer conclusiones novedosas.
2- Se pueden analizar hechos que están lejos física o temporalmente del investigador. Por ejemplo, se puede observar indirectamente el comportamiento de un huracán que está a miles de kilómetros de distancia, como también se puede estudiar un huracán que se dio hace más de un año.
3- Es fácil hacer inferencias tomando como base los estudios de otras personas. Cabe destacar que la validez de estas suposiciones dependerá tanto de la veracidad de los datos del primer observador, como de la capacidad de análisis del segundo investigador.
4- También puede darse que el investigador y el observador tengan puntos de vista diferentes, lo que podría resultar de provecho.
En este sentido, el investigador puede interpretar la información del observador desde otra perspectiva, arrojando luz sobre datos que los observadores previos pudieron haber ignorado.
5- Por otra parte, cualquier persona que lo desee puede ser un observador indirecto desde la comodidad de su casa. Esto es gracias al internet y a los medios de comunicación masiva que han permitido compartir grandes cantidades de información.
6- El hecho de que el investigador no necesite desplazarse para estudiar el fenómeno resulta favorable.
7- No solo disminuye considerablemente el costo de la investigación sino que también protege la integridad física de quien investiga.
Desventajas de la observación indirecta
1- Una de las desventajas de la observación indirecta es que puede suceder que la información en torno al fenómeno que se desea estudiar sea escasa. Esto representaría un factor limitante para el investigador.
2- Cuando se observa un fenómeno de manera indirecta, se es muy dependiente de los trabajos de otros investigadores.
Pongamos como ejemplo que el primer observador ignoró ciertos datos relevantes. En este caso, es muy posible que el trabajo del investigador indirecto sea escueto o de baja calidad.
Ahora supongamos que el observador n° 1 cometió errores al registrar la información. En este caso, la investigación del observador indirecto está propensa a presentar fallos si no se analizan con atención los datos primarios y no se detectan las equivocaciones de la fuente.
Por este motivo, los investigadores prefieren el empleo de la observación directa, ya que confían más en los datos recolectados por ellos mismos que en los datos proporcionados por otros.
3- Cuando se realizan entrevistas para obtener datos de manera indirecta, se está a la merced de la memoria de los entrevistados, quienes podrían omitir información de importancia para el investigador o mentir.
4- Si no se manejan de forma adecuada las fuentes, podría incurrirse en plagio (robo de la propiedad intelectual). Esto acarrearía problemas legales para el investigador.
¿Cuándo se utiliza la observación indirecta?
Existen diversos motivos por los cuales un investigador prefiere la observación indirecta antes que otros métodos de investigación. Entre estos destacan los siguientes:
1- El objeto estudiado es muy susceptible y podría interpretar la observación directa como una invasión a su privacidad.
2- El objeto observado es peligroso o podría resultar dañino para la salud del observador. Es preferible mantener la distancia.
3- El objeto es hostil y no desea cooperar, por lo que se recurre a fuentes secundarias (familiares, amigos, entre otros) para así poder obtener información sobre él.
4- El objeto estudiado ya no se encuentra a disposición del investigador. Por ejemplo, el fenómeno pudo haberse dado en el pasado pero ya no se repite en el presente, y todo lo que queda de él son los registros.
5- El observador no dispone de los fondos necesarios para estudiar el objeto de forma directa. Por lo que tiene que recurrir a fuentes secundarias para obtener los datos necesarios para la investigación.
Ejemplo de investigación con observación indirecta
En el siguiente ejemplo, unas cámaras de video grabarán el comportamiento de unos niños a los que se les ha preparado una bandeja de comida. En el experimento no interviene ningún adulto o elemento externo. La idea de la investigación es comprobar como reaccionarán los niños ante su comida.
Se trata de un método de observación indirecta, ya que el investigador no se encuentra en el lugar donde está ocurriendo el fenómeno. Además, se recurre a las cámaras como fuente secundaria para poder visualizar el comportamiento.
Las acciones llevadas a cabo por los niños se recopilan para posteriormente los investigadores recurrir a conocimientos o fuentes de otros estudiosos y así valorar si hay algo nuevo que reseñar.
Referencias
- Indirect Observation. Recuperado el 21 de septiembre de 2017, de insightsassociation.org
- Direct and Indirect Observation. Recuperado el 21 de septiembre de 2017, de qualquant.org
- Methods of Psychological Research. Indirect Observation. Recuperado el 21 de septiembre de 2017, de quizlet.com
- Direct and Indirect observation. Recuperado el 21 de septiembre de 2017, de informationr.net
- Indirect observation. Recuperado el 21 de septiembre de 2017, de definitionword.com
- Qualitative Methods. Recuperado el 21 de septiembre de 2017, de socialresearchmethods.net
- Observational methods in psychological research. Recuperado el 21 de septiembre de 2017, de wikipedia.org.
