El término Delta T es la diferencia de temperatura entre dos puntos de medición, los cuales se diferencian por tiempo y/o posición. Lo usamos por ejemplo, para medir la eficiencia de un intercambiado de calor.
Δ es la cuarta letra del alfabeto griego y se usa como símbolo matemático. Δ describe la "diferencia" de cualquier cantidad variable. Por lo tanto ΔT es el valor de la diferencia entre dos temperaturas.
La temperatura diferencial se expresa en Kelvin, sin importar si el valor medido fue en ºCelsius o en Fahrenheit. De esta forma se pueden comparar los valores fácilmente. La unidad de Kelvin (K) se usa sin el símbolo de grados. Como la temperatura mínima es 0 K, no existen números negativos en la escala de Kelvin.
La ecuación es:ΔT = T2 - T1
A la izquierda hay una imagen de un intercambiador de calor con forma cilíndrica. El agua de refrigeración entra en el punto B y sale más caliente en el punto A. El flujo del líquido a enfriar entra por el punto C y sale por el punto D. Para obtener un ΔT utilizable, uno debe comparar el mismo líquido entrando y saliendo. La temperatura de entrada en el intercambiador de calor en B sería T1 y la de salida en el punto A es T2.
El agua de enfriamiento entrando al intercambiador de calor se calienta al pasar por este mismo. La diferencia es ΔT. Si T1 y T2 se controlan regularmente, se puede ver el rendimiento del enfriamiento en Delta T. El seguimiento de esta temperatura durante un período de tiempo más largo, da la indicación sobre el grado de suciedad en el intercambiador de calor.
En las tuberías, la temperatura diferencial suele describir la diferencia entre la temperatura necesaria de la tubería (Tp) y la temperatura ambiente más baja (Ta).
ΔT = Tp - Ta
Teniendo las 4 temperaturas y 1 caudal de un intercambiador de calor se puede calcular el Coeficiente de Transferencia de Calor.
En un sistema de calefacción o de refrigeración, Delta T se utiliza para comparar el agua fría que entra a la casa y el agua caliente que sale. Así se puede ver si y cuánto se usa el Aire Acondicionado.
