Ganesh est un dieu hindou populaire avec une tête d’éléphant et un corps humain rond. Son nom est également orthographié Ganesha ou Ganesa ; et il est aussi connu sous le nom de Ganapati. Les deux noms signifient « Seigneur des Ganas », les Ganas étant l’armée divine de Shiva. Fils de la déesse Parvati et du dieu Shiva, Ganesh est l’un des dieux les plus populaires de l’hindouisme moderne. Son apparence amicale, enfantine et humble le rend particulièrement accessible et aimé parmi toutes les divinités hindoues.
Ganesh est traditionnellement et essentiellement vénéré par les chefs d’entreprise, les intellectuels, les banquiers, les scribes et les auteurs. Son nom signifie « Seigneur du peuple », gana signifiant le peuple. Ganesh est vêtu de rouge et est généralement décrit comme tenant dans sa main quelques friandises indiennes rondes, qu’il affectionne énormément. Son destrier est le grand rat bandicoot indien, qui symbolise la capacité de Ganesh à tout surmonter pour obtenir ce qu’il veut. Tels un rat et un éléphant, Ganesh supprime les obstacles. Le festival Ganesh Chaturthi, qui dure dix jours et se termine au mois d’août ou de septembre, lui est consacré.
L’histoire du dieu à tête d’éléphant
On raconte de nombreuses histoires sur la naissance de Ganesh. La plus populaire est celle dans laquelle Parvati confectionne son fils avec un morceau de tissu et demande à son épouse, Shiva, de lui donner vie. Un autre des mythes les plus connus, cependant, commence par le fait que Parvati prenne un bain et aspire à ce que quelqu’un empêche Shiva de venir le déranger, comme il en avait l’habitude. Alors qu’elle prenait son bain, Parvati aspira la saleté qu’elle avait enlevée de son corps pour lui donner la forme d’un enfant qui prit vie.
ON APPELLE AUSSI GANESH « EKDANT », QUI SIGNIFIE « À UNE DENT »
Lorsque Shiva vit le beau jeune garçon (ou un petit être nauséabond et hideux, selon la version de l’histoire qui est racontée), il coupa la tête de l’enfant. Parvati fut choquée et expliqua alors à Shiva que le garçon était leur fils, et elle le supplia de le sauver à tout prix. Shiva demanda alors à ses serviteurs d’aller chercher la tête de quelqu’un qui dormait la tête pointée vers le nord. Les serviteurs ne trouvèrent qu’une tête d’éléphant que Shiva apposa sur le torse du garçon, et c’est ainsi que Ganesh naquit.
Le rôle de Ganesh dans l’hindouisme
Ganesh est le seigneur de la bonne fortune qui assure la prospérité, la fortune et le succès. Il est le seigneur des débuts et de l’affranchissem*nt des obstacles, tant matériels que spirituels. Il peut également mettre des obstacles sur le chemin de ceux qui doivent être remis à leur place. En raison de ces attributs, Ganesh est largement vénéré par presque toutes les castes et dans toutes les régions de l’Inde, indépendamment de toute autre affiliation spirituelle.
GANESH EST L’AUTEUR DE LA GRANDE ÉPOPÉE HINDOUE, MAHABHARAT
Son image se retrouve partout, sous de nombreuses formes différentes, et il est toujours invoqué avant de commencer un nouveau projet. Ganesh est également associé au premier chakra, ou la source d’énergie, et représente de fait la conservation, la survie et le bien-être matériel. Il est considéré comme un mécène des arts, des sciences et des lettres. Les fidèles croient que si Ganesh est vénéré, il accordera à ses adorateurs le succès, la prospérité et la protection contre l’adversité. Dans un rôle moins connu, Ganesh est également le destructeur de la vanité, de l’égoïsme et de l’orgueil.
Les attributs et les caractéristiques de Ganesh ont beaucoup évolué au cours de nombreux siècles d’histoire indienne. Plusieurs textes sacrés hindous relatent de nombreux mythes et anecdotes liés à sa naissance et à ses exploits. Les représentations iconiques de Ganesh ont également considérablement varié au fil du temps. Dans un premier temps, il a été représenté comme étant un simple éléphant avec une allure humaine. Dans des représentations plus modernes, c’est un personnage qui reflète l’abondance, avec une tête d’éléphant et un corps humain doté d’un gros ventre bien rond.
Le festival Ganesh Chaturthi
Le festival conçu pour honorer et commémorer la naissance ou la création du dieu Ganesh n’a pas de date d’origine exacte, mais il est communément admis que la première célébration enregistrée a eu lieu au cours du XVIe siècle. Ganesha Chaturthi est l’un des principaux festivals hindous. Le festival est célébré dans toute l’Inde, mais dans certaines parties du sous-continent, notamment à Mumbai, la célébration est particulièrement festive et animée. Le festival Ganesh Chaturthi dure 10 jours. Il commence le quatrième jour du mois de Bhadrapada, c’est-à-dire en août et en septembre.
Au début du festival, les idoles de Ganesh sont placées sur des plates-formes surélevées dans des maisons ou dans des tentes extérieures richement décorées. Le culte commence par le prana pratishtha, un rituel invoquant la vie dans les idoles ; suivi du shhodashopachara ou des 16 façons de payer un tribut. À la fin du festival, les idoles sont transportées dans les rivières locales par de grandes processions accompagnées de battements de tambour, de chants dévotionnels et de danses. Ils y sont immergés pour symboliser le voyage de Ganesh jusqu’au mont Kailash qui est la demeure de ses parents, Shiva et Parvati.
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