Para hablar de culturas del mundo, en primer lugar debemos saber qué es cultura.
Cultura proviene del término latín colere que significa cultivar o cuidar. En este sentido, el primer uso que se le dio a esta palabra fue un propósito material: hombre – tierra.
De ahí que la cultura se fundamenta en los siguientes elementos básicos, como: creencias, valores, normas y sanciones. Después de ello nos vamos a enfocar en las más destacadas a nivel mundial.
Sumerios
Primeros pobladores de la que sería la primera civilización: Mesopotamia, ese pedazo de tierra entre los ríos Tigris y Éufrates, conocido también como la media luna fértil. Aunque no se sabe a ciencia cierta el origen de los sumerios, hay registros de su existencia a partir del 3500 a. C.
Fue allí donde se desarrollan los primeros asentamientos humanos permanentes y donde tendría lugar la invención de la agricultura gracias a la fecundidad de las tierras. Fueron ellos quienes crearon las primeras ciudades-estado, controladas por monarcas. El pueblo sumerio fue el primero en utilizar la escritura.
Egipcios
La cultura egipcia antigua surge en el norte de África poco tiempo después de los asentamientos sumerios y duró aproximadamente 3000 años, hasta la conquista de los romanos.
Los egipcios hicieron grandes avances en áreas de conocimiento, como las matemáticas, la medicina y la arquitectura. Son reconocidos mundialmente por sus pirámides, que incluso hoy algunos afirman de que son construcciones extraterrestres.
Sobresalen también sus templos y su arte, principalmente pinturas y estatuas dedicadas a decorar recintos funerarios, muy importantes para los egipcios por su creencia de una vida después de la muerte. Su sistema económico dependía de la agricultura, la minería y el comercio con otras regiones.
Antigua Grecia
Partiendo de la civilización minoica, la cultura griega hace su apariciónen la isla de Creta aproximadamente 3000 años a. C.
Su historia está clasificada en seis etapas: la Grecia minoica, la micénica, la época arcaica, la clásica y la helenística.
Grecia se convirtió en uno de los mayores imperios de occidente antes de Roma. Tuvieron un fuerte énfasis en la filosofía y la búsqueda del conocimiento. Fueron pioneros en instaurar la democracia como sistema político y sus nociones aún hoy son tomadas en cuenta por la sociedad moderna. El arte y la arquitectura de Grecia también han sido importantes referencias para el mundo occidental
China
Es una de las más antiguas culturas en el mundo, respetada por su filosofía y arte. Con más de 4000 mil años, el Imperio chino fue uno de los más fuertes del continente asiático.
Por muchos años funcionó también bajo un sistema de emperadores, aunque en la actualidad funciona bajo la jerarquía que lleva por nombre las cuatro ocupaciones.
En la actualidad China agrupa más de 58 grupos étnicos. Algunos de sus más reconocidos aportes han sido el taoísmo, el confucionismo, el papel y la brújula, entre otros
Nórdicos
La cultura nórdica proviene del norte de Europa y Escandinavia, y se ubica aproximadamente en el año 200 d. C. Su mitología fue muy rica, y se dice que son las versiones mejor preservadas de la mitología germánica. Estas historias se transmitían de manera oral a través de la poesía.
A partir del año 700 d. C. los nórdicos emigraron a Gran Bretaña, Groenlandia, Islandia y hasta Rusia, y a partir de allí se les empezó a conocer como vikingos.
Vale mencionar que el término vikingo se refería realmente a una cofradía de guerreros que llevaron a cabo las conquistas.
Mayas
Los Mayas fueron una muy importante civilización en el territorio mesoamericano, específicamente en el sur de México, Guatemala, Belice y parte de Honduras.
Su período arcaico comenzó cerca de 8000 años a. C., pero no fue hasta el 2000 a. C. que comenzó la etapa Preclásica cuando empieza a desarrollarse lo que actualmente se conoce Cultura Maya. Cultivaban alimentos como frijoles y maíz. Eran guerreros y esto jugaba un rol importante en sus vidas.
Fueron grandes estudiosos de los fenómenos naturales, las matemáticas y desarrollaron el más avanzado sistema de escritura de América. Hacia el siglo XVIII, luego de casi un siglo de la Conquista española, cae la ciudad de Itzá, última en pie de la civilización maya.
Incas
Fueron la más importante civilización de la América precolombina. Ocupaban territorios de Perú principalmente, pero se extendieron por casi toda la cordillera andina.
Sus orígenes se calculan hacia el año 1200 d. C. y se extendió hasta el año 1525. Su religión era politeísta, veneraban a los elementos de la naturaleza como dioses y su idioma era el quechua. Tenían un gran ejército, un muy avanzado sistema de transporte y mensajería y fueron particularmente hábiles en la planificación urbana.
Uno de los más conocidos legados de los incas fue Machu Picchu, ubicado a 2490 metros de altitud.
Occidente
Aunque esta sea quizás una de las más amplias categorías, es indudable que la cultura occidental moderna abarca parte importante de las sociedades europeas y de América, imponiéndose incluso sobre otras culturas base.
En términos generales puede decirse que se trata de la fusión de legados de culturas anteriores, como la filosofía griega, la moral judeo-cristiana, el arte renacentista y la percepción sociológica de la ilustración francesa.
La cultura occidental está estrechamente ligada con el capitalismo y la ideología del consumo, y podría considerarse una cultura colonizadora ya que ha llegado a abarcar incluso parte del continente asiático, uno de los más respetuosos de sus raíces culturales.
Estas son algunas de las culturas que podemos mencionar a nivel mundial, de las cuales aprendemos su historia y su enseñanza.
