Otro recurso natural renovable es el sol. En sí, es un recurso natural inagotable y una fuente de obtención de energía renovable: energía solar. De esta estrella, dependen muchas más cosas de las que suponemos, por ejemplo, los vientos, la formación de las nubes, la lluvia, las olas y la biomasa. La energía solar se produce por la luz (energía fotovoltaica) o por el calor del sol (energía termosolar) y, con ella, se genera electricidad y calor. Y es que el sol lleva irradiando casi cinco mil millones de años y los expertos dicen que aún no ha alcanzado su 50% de vida. La energía que el astro regala anualmente a la Tierra es 4.500 veces mayor que la que se consume. Según un informe de Naciones Unidas, la tendencia hacia la elección de las energías renovables como la solar y la eólica continúa en aumento.
También cabe hablar del viento. Es uno de los recursos naturales más utilizados y la energía eólica –la que contiene el viento– es una de las más limpias y efectivas para generar energía eléctrica. Según fuentes de la Unión Europea, en 1991 se creó en Dinamarca el primer parque eólico marino compuesto por 11 aerogeneradores, y fue ese mismo año cuando Alemania propuso la primera tarifa abierta para las renovables con el fin de incentivar la inversión en estas tecnologías. En 2000, Europa ya representaba más del 70% del total de la energía eólica mundial y el 20% de las instalaciones fotovoltaicas. En 2019, la producción de energía eólica y solar de la UE superó por primera vez a la del carbón.
Por su parte, en cuanto a las mareas, cabe señalar que el movimiento de las mareas oceánicas se aprovecha para generar energía eléctrica pero, a pesar de que esta energía mareomotriz es limpia, inagotable, renovable y muy silenciosa, no está exenta de desventajas. Una de ellas es que, para que se produzca son necesarios grandes desniveles entre mareas altas y bajas y estas condiciones se dan en pocos lugares del mundo. Y otra es el aún poco estudiado efecto que puede tener en el medioambiente y en el hábitat marino, ya que bloquean el paso del agua. La generación de la electricidad se puede conseguir mediante presas de marea, generadores de corrientes de marea o por medio de energía mareomotriz dinámica.
Finalmente, existe el recurso de la geotermia. Aprovechar el constante –y casi invariable– flujo de calor entre el núcleo de la tierra y la corteza es la misión de la energía geotérmica. Según la BBC, la temperatura en el núcleo de la Tierra puede alcanzar los 5.400 grados centígrados, casi la misma que la superficie del Sol. El interés de los países por esta energía ha crecido con la mira puesta en el objetivo cero emisiones para 2050. Alex Ritcher, antiguo presidente de la Asociación Geotérmica Internacional, indica que “todas las principales empresas de servicios públicos de Europa están considerando la geotermia de una forma u otra”. Los datos hablan por sí mismos: hoy, hay cerca de 600 plantas geotérmicas en funcionamiento o en construcción en todo el mundo.
