A finales de 1930, cuando murió Lázaro Chacón, víctima de un derrame cerebral, el país venía de una época de caos político y social, grave aumento de delincuencia y una crisis económica lamentable. La población clamaba por un “Salvador“. Y el regreso a una forma de gobierno autoritario parecía la condición necesaria para mantener y mejorar las condiciones anteriores.??
Es ampliamente conocido por haber sido el último gobernante liberal autoritario en América Latina. El régimen de Jorge Ubico Castañeda duró de 1931 a 1944, fue uno de los más controversiales de la historia guatemalteca. Los confusos años comprendidos entre 1920 y 1931 fueron críticos para una nación que tenía muchos problemas en la inestabilidad política, gobiernos incompetentes, corrupción e inestabilidad política, la caída de las exportaciones, destrucción de la base fiscal, gobiernos anteriores no lograron pagar la deuda externa ni la interna y por lo tanto no llegaron a cubrir algunos programas mínimos. Este era el panorama de esa época.??
Cuando Ubico llegó al poder el saldo de la Tesorería era de US$27. Con tan difícil situación el país estaba desesperado y necesitado de un hombre fuerte que restaurara la estabilidad , y pensaron en él, ya que creyeron que era la persona con esas cualidades y al presentar su programa de gobierno el mismo fue orientado a corregir todos los problemas anteriores.??
Ubico surgió como candidato único a la Presidencia durante la crisis de 1930, después de varias revueltas y cambios en el gobierno. El partido que lo propuso fue el Partido Liberal Progresista, que, según decían en ese tiempo, era el más organizado políticamente. El General Ubico gozaba de buena reputación y muy conocido contaba con 50 años de edad, tenía fama de buen administrador tanto por los ciudadanos como de diplomáticos extranjeros.??
De una familia prominente, hijo de Arturo Ubico, un abogado muy reconocido relacionado con el Partido Liberal y con el gobierno de Justo Rufino Barrios, a pesar de no haber completado sus estudios en la Politécnica estableció un récord y pronto destacó en las fuerzas armadas. Logró obtener el grado de coronel a los 23 años.??
Desempeñó el cargo de jefe político y Comandante de armas en los departamentos de Alta Verapaz y Retalhuleu durante el Gobierno de Manuel Estrada Cabrera, y dirigió una Comisión Sanitaria Nacional que realizó una destacada campaña para erradicar la fiebre amarilla. Fue Ministro de Guerra en el gobierno de José María Orellana.
?Hechos importantes durante su gobierno
La situación económica estaba en ese tiempo muy difícil, como se mencionó anteriormente, el objetivo principal de Ubico fue crear las condiciones para el aumento de la producción nacional. Guatemala contaba con sistema vial limitado que tenía al país aislado de la capital y del sistema político, no contaba con recursos suficientes para implantar sistemas sanitarios.
Justo Rufino Barrios fue su padrino, a quien consideraba como su modelo a seguir. Consideraba que solo mediante la expansión económica podían mejorarse las condiciones de vida de los guatemaltecos y esperaba que sus esfuerzos para fomentar la exportación, por un lado favorecerían a los terratenientes más que a otros sectores.
Una de sus formas de pensar fue que el orden y la estabilidad pública constituían una condición indispensable para el desarrollo económico. Ubico tenía la experiencia de los gobiernos anteriores del mal manejo de los presupuestos anteriores, así que se propuso reducir los gastos, y buscaba los medios más económicos a la hora de ejecutar cualquier proyecto .
Pregonaba la honradez y la eficacia, lo cual seconvirtió en una obsesión del Presidente y esto fue la causa de un mejor resultado un mejoramiento de la eficiencia gubernamental, una mejor disciplina de trabajo en los empleados públicos. Fue un juzgador en el mal manejo de los fondos públicos al grado de que llegaba a las dependencias y revisaba los libros de cuentas y si descubría alguna anomalía, los trabajadores involucrados eran detenidos y destituidos y se podían considerar afortunados de no ir al pabellón de fusilamiento.
La retórica moralista de Ubico le sirvió como estrategía para asegurarse desde un principio de una obediencia incondicional de la ciudadanía, que después se transformó en instrumento de represión.
Otra de las obsesiones de Ubico fue su odio al comunismo, así que se dedicó a la lucha contra la expansión de esta doctrina, ya que en 1932 una revuelta comunista en El Salvador le hiciera pensar que se trataba de una amenaza, para el presidente cualquiera que perturbara el orden público era automáticamente un comunista.
El régimen de Ubico fue oligárquico, sus políticas beneficiaron a la clase terrateniente, los finqueros constituían uno de los núcleos políticos dominantes y el otro era los militares, los cuales tenían el poder y todo Gobierno se tenía que sujetar a trabajar en acuerdo con ellos.
Las políticas de su gobierno fueron alentar el aprovechamiento de las tierras ociosas y la diversificación de los cultivos, aspectos que molestaban a los terratenientes y que exigían de ellos ciertos sacrificios de inversión. La clase media se aprovechó de esto. Estaba constituida de una élite de profesionales e intelectuales estrechamente ligados con la oligarquía, a la que algunas veces criticaba duramente.
La clase media guatemalteca fue favorecida en la creación de puestos de trabajo de tipo administrativo y mayores oportunidades a los profesionales. A pesar de favorecerlos, siempre protestaban por la marginación de ciertos privilegios.
Envió al paredón de fusilamiento a los opositores internos de su partido e impuso censura a la prensa, en la que toda noticia debía de ser previamente autorizada por él. Un día antes de su publicación, poco después de entrar al poder suprimió por decreto los periódicos El Guatemalteco, y el Tiempo, y posteriormente clausuró el periódico Guatemala y el Excelsior. Poco después solo quedaron 5 periódicos los cuales eran totalmente controlados. Solo el Imparcial logro mantener una línea más o menos independiente.
Hizo cambios constitucionales al artículo 66 de la carta magna para prolongar su permanencia en el poder.
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Ley contra la vagancia
El 7 de mayo de 1934 se derogó el Reglamento de Jornaleros, instituido durante el gobierno de Justo Rufino Barrios y uno de los principales motores económicos de los terratenientes liberales.
En sustitución de este reglamento, en el Decreto 1996 se promulgó la Ley contra la Vagancia y la Ley de Vialidad. Por medio de esta ley se tenía por “vago” a los jornaleros que no pudieran demostrar haber prestado servicios por montos de entre cien y ciento cincuenta jornales en las fincas de los terratenientes, por lo cual se los enviaba a romper piedra a los caminos sin paga alguna. De esta forma, ya no había necesidad de retenerlos en las fincas a la fuerza, pues a partir de entonces, con tal de evitar el trabajo en los caminos, se ofrecían voluntariamente para trabajar como jornaleros.
?Viajes y ayuda a indígenas
Como parte de su interés por ayudar a los indígenas, Ubico trató de extender los servicios públicos a todas las regiones de la Eepública, con el cambio de la cultura tradicional de la población. Los proyectos del Presidente no se limitaron solo a la ciudad, porque puso mucho énfasis en obras en las cabeceras departamentales y lugares alejados.
Una de las maneras donde Ubico les demostraba su interés por ellos, era en los viajes de inspección anual y se esforzaba por llegar a los lugares más apartados. Creía que era la mejor manera de controlar directamente las actividades de los funcionarios públicos inspeccionar las obras y obtener contacto inmediato con todos los habitantes y dar la impresión de que el Presidente estaba interesado en ellos y esto hizo que se ganara la simpatía de ellos.
?Ayuda al desarrollo Agrícola
Ubico dio prioridad a la expansión de las áreas cultivadas, mediante programas de distribución de tierras y de colonización, tomando en cuenta el reparto de tierras nacionales y la no expropiación. El principal producto de exportación, el café, fue el centro de la política Agraria del gobierno que aumentó la cosecha y buscó el mercado internacional para crear mejores divisas. El café guatemalteco era bien cotizado en el mercado de Hamburgo, Alemania, que compraba una gran cantidad de la cosecha.
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Obras públicas
Ubico se interesó en diversos proyectos de índole gubernamental y la dotación de servicios de comunicación. La construcción de oficinas gubernamentales en toda la República fue parte del esfuerzo para reorganizar y forzar el aparato administrativo para la llegada de servicios para mejor funcionalidad del estado , así como el embellecimiento de la capital y de las principales ciudades , concentró en la ciudad de Guatemala los despachos ministeriales y las direcciones generales.
Todos los proyectos requerían de la aprobación de Ubico, a quién le gustaba supervisar todas las obras, revisaba planos, presupuesto, ejecución, cuando eran trabajos de menor importancia como reparación de calles, plazas y edificios dejaba libertad de ejecución, lo cual fue criticado porque comentaban que quería abarcar mucho.
La construcción de carreteras fue en su mayor parte con mano de obra gratuita que proporcionaban voluntarios locales a requerimiento de sus municipalidades; también se utilizó a los presos en construcciones de carretera, como aplicación de castigos a los delincuentes.
Se adoptaron medidas legales que hicieron posible la construcción de obras del gobierno. Una de las medidas fue crear un impuesto específico llamado de “Vialidad “ que consistía en el aporte anual de dos quetzales por ciudadano, conmutable por trabajo en las propias obras, a razón de un quetzal por semana para la construcción y mantenimiento de caminos.
?Obras relevantes de su gobierno
- Construcción del Palacio Nacional
- Construcción de la Casa Presidencial
- Palacio de Correos
- Palacio de la Policía Nacional (1938)
- Tipografía Nacional (1939)
- Edificio de Sanidad Pública (1937)
- Comisión Nacional del Café donde se encontraba la Secretaría de la agricultura)
- Sede de la Municipalidad de Guatemala,
- Algunos hospitales, Pabellones de los terrenos de la finca Nacional la Aurora
- Aeropuerto la Aurora que empezó a operar en 1930
- Edificio del congreso de la República (1934)
- Centro de Recreación como el Hipódromo
- A través del Crédito Hipotecario el gobierno patrocinó varios proyectos de vivienda populares
- Edificio de la Aduana Central
- Corte Suprema de Justicia (1938)
- Casa Presidencial (en la década de 1940)
- Gran cantidad de carreteras y caminos que sirvieron para el progreso de comunidades muy alejadas
En cuanto a la construcción de carreteras y caminos se dice que Ubico se benefició de esto al obligar a la asamblea legislativa a decretar una donación de 200 mil dólares de la época para su persona por las contribuciones a la patria)
Se hicieron puentes generalmente de madera o de piedra y de un solo carril dado el bajo presupuesto que manejaba el Estado.
?Combate a la delincuencia
Ubico reprimió fuertemente la delincuencia en los centros urbanos. De acuerdo a su reporte de gobierno de 1936, los asesinatos y homicidios descendieron de 184 en 1932 a 39 en 1935 y otros delitos habían descendido en más de un cincuenta por ciento. También utilizó la denominada «Ley Fuga», por medio de la cual los acusados de delitos políticos eran ejecutados extrajudicialmente en un lugar conocido como La Barranquilla, cercano al lugar donde en 1950 se construyó el estadio Mateo Flores en la capital, o bien en las inmediaciones de la Penitenciaría Central de Guatemala.
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Educación
En este sentido hubo escasa atención, pues Ubico consideraba que por los escasos recursos era preferible atender la situación económica. Cuando las finanzas mejoraron en 1935 inició a poner atención y aunque le pareció secundario este problema , puso mayor énfasis y construyó más escuelas y por ende aumentó el número de alumnos inscritos, esto contribuyó con la disminución de centros educativos privados.
Pero en su mayoría se dirigía a los centros primarios, porque decía que era la base principal de la educación. Según estadísticas, de 784 escuelas registradas entre 1933 y 1934, se pasó a 1,581, más del doble, entre los años 1938-1939. El sistema educativo durante este régimen tuvo algunos problemas. No todos los establecimientos ofrecían un programa de enseñanza completo, ni este se adecuaba, en muchos casos, a las necesidades reales de la población, por eso poco se mejoró en el nivel secundario y no se logró bajar las altas tasas de analfabetismo. Implantó la educación militarizada en los centros de secundaria y semimilitarizada en los de primaria. Invirtió grandes sumas de dinero en miles de uniformes escolares y banderas de colores.
Promovió numerosos actos públicos de felicitación al presidente y al Partido Liberal Progresista. En los desfiles marchaban también los maestros portando uniforme al estilo militar y sujetos a una drástica disciplina, redujo las jubilaciones de algunos maestros retirados a cantidades de hasta dos quetzales mensuales, que por ende resultaban insuficientes para subsistir; en esos años, los maestros ganaban al menos quince quetzales al mes.
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Problemas políticos
Ubico Castañeda fue nombrado presidente en febrero de 1931; bajo su régimen, la economía guatemalteca logró recuperarse de la depresión económica de 1930, aunque la principal beneficiaria fue la compañía estadounidense United Fruit, así como las grandes familias de la oligarquía nacional.
Para 1944, después de más de 12 años de férrea dictadura, su gobierno empezó a denotar claros signos de debilidad. Se multiplicaron las manifestaciones de la población en su contra, exigiendo su renuncia. Fue en una de estas manifestaciones, que tras la orden de reprimirla, fue asesinada la profesora María chinchilla, lo que resultó ser un detonante para su renuncia, ya que la promovieron como un mártir de la Tiranía Ubiquista. El 1 de julio de 1944 aceptó formalmente renunciar a su cargo, dejando en el poder al General Federico Ponce Vaides.
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Anécdota
Una de las formas de celebrar el cumpleaños de Ubico, cada 10 de noviembre, era que las personas hacían colas en la sexta avenida y quinta calle, en el centro de la ciudad; la cola daba vueltas a la manzana para ir a saludar a Ubico y estrecharle la mano.
Previo a su cumpleaños se daban conciertos al aire libre en el lugar bautizado como Concha Acústica. Tocaban la marimba Maderas de mi Tierra y una orquesta sinfónica.
?Conclusión del Régimen de Jorge Ubico
El régimen de Ubico fue de grandes beneficios para el país y a la vez constituyó un oscuro periodo de opresión, se obtuvieron beneficios materiales como económicos. 1937 o 1938 fue un régimen de importantes logros y considerable popularidad, que superó a pesar de la represión política de sus predecesores. Después de 1938 entró la decadencia, y en ese tiempo se dieron muchos abusos y excesos represivos. Si Ubico hubiera entregado el poder en 1939 o por lo menos en 1943, como estaba previsto, y no hubiera tratado de extender su mandato para un tercer periodo, sus numerosos logros hubieran tenido mayor prominencia. El aferrarse al poder y tratar de continuar en él por consejo de sus seguidores fue su mayor error, que aprovecharon sus opositores. Esto resultó trágico para su gobierno y ha hecho que la historia lo juzgue más por su dictadura y abusos que por sus obras.
Entre sus múltiples anécdotas destacan aspectos como taladrar el aslfato de una carretera nueva para verificar si no le mentían sobre el grosor aplicado; recibir una gallina como agradecimiento de una vecina; acudir a la clínica dental de un conocido amigo suyo, para poder conversar sin ser escuchados; utilizar pantalones bombachos de pana azul durante los desfiles; utilizar guantes a la usanza estadounidense en épocas de frío; pasear por la Sexta Avenida a bordo de su moto Harley Davidson; o haber gritado a todo pulmón cuando salió al exilio: “¡Cuídense de los comunistas y los cachurecos!”.
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Glosario
La dictadura (del latín dictat?ra) es una forma de gobierno en la cual el poder se concentra en torno a la figura de un solo individuo (dictador) o élite, generalmente a través de la consolidación de un gobierno de facto, que se caracteriza por una ausencia de división de poderes, una propensión a ejercitar arbitrariamente el mando en beneficio de la minoría que la apoya, la independencia del gobierno respecto a la presencia o no de consentimiento por parte de cualquiera de los gobernados, y la imposibilidad de que a través de un procedimiento institucionalizado la oposición llegue al poder.
Históricamente, “dictadura” hace también referencia a la magistratura extraordinaria de la Antigua república romana, de donde cobra su origen. El Senado romano en casos de guerra o estados de emergencia dotaba a un hombre de poderes absolutos durante un periodo máximo de 6 meses sin que por ello quedase derogado el ordenamiento político y jurídico existente.
Autoritario: un régimen autoritario es aquel que recurre a la represión y otros métodos forzosos para ejercer su voluntad sobre la población civil. Por ende, es principalmente caracterizado por su carácter autocrático y su tendencia a limitar las libertades personales.
?Fuentes
Asociación de Amigos del País (2005). Diccionario Histórico Biográfico de Guatemala. Guatemala
Asociación de Amigos del País. (2005). Historia General de Guatemala. Guatemala
Internet.
Semblanza biográfica de Jorge Ubico Castañeda. (Video: Youtube)
